Jean-Charles-Adolphe Alphand, créateur du parc Monceau, des Buttes-Chaumont et du parc Montsouris à Paris, a dessiné les plans de ces lieux réalisés entre 1867 et 1870. Ils sont composés de deux jardins, un français et un anglais, et d’une superbe roseraie dominée par une terrasse plantée de tilleuls. Un petit tunnel de pierre permet d’atteindre l’autre partie du jardin paysagé qui entoure un vaste bassin.

Un kiosque à musique, en cohérence historique avec l’époque de réalisation du reste du parc, a été ajouté en 2004.

Aménagée à partir de 1792 par l’ingénieur Bruyère, sur les terrains des anciens couvents des Jacobins et des Cordeliers, cette promenade est constituée d’une esplanade centrale, entourée d’allées rectilignes plantées de tilleuls.

Dans le prolongement du quinconce, on trouve le jardin romantique de Tessé, au pied du musée du même nom.

En juin 2009, un sablier géant, immense cube de métal et de verre tout en transparences, œuvre du sculpteur Jean-Bernard Métais, a trouvé sa place au cœur du bassin, sur un dallage qui semble flotter à la surface de l’eau.

C’est une seconde vie pour “Temps imparti éclipse”, d’abord installée au Jardin des plantes de Paris, auprès du muséum national d’Histoire naturelle, à l’occasion de l’éclipse de l’été 1999. Le Mans, en lice avec d’autres grandes villes européennes, avait pu l’acquérir à l’issue d’un peu plus de deux années d’exposition.

Les 40 tonnes de sable s’écoulent d’une hauteur de trois mètres via 160 ouvertures actionnées indépendamment par ordinateur. Ce sable, blanc et extrêmement fin, est remonté tous les six mois, au moment des solstices.

Plusieurs petits jardins offrent une vraie balade. Commencez par admirer les parterres des jardins Pierre-de-Ronsard et Jacques-Peletier-du-Mans de part et d’autre de l’escalier des Ponts-neufs, en profitant du gargouillis de la fontaine. Grimpez les marches puis faites une petite pause dans le très serein square du Bicentenaire, rue de la Verrerie. La Grande rue vous conduira jusqu’au square Dubois, agréable avec ses magnolias à grandes fleurs. Continuez jusqu’au jardin de Gourdaine, au pied de la muraille.

Inauguré au printemps 2011, ce site de près d’un hectare est venu compléter l’aménagement du quartier de Pied-sec, face aux archives départementales, à Pontlieue.

Y domine un square, entouré d’une douve plantée de graminées légères. Il offre détente et jeux en toute tranquillité. Des jeux d’eau dans l’esprit de ceux du parc Théodore-Monod jalonnent l’esplanade dans la partie basse.

Quarante pins sylvestres et chênes verts forment la trame verte des lieux par leur feuillage persistant. Quatre-vingts cépées ont été choisies parmi 13 variétés aux caractéristiques remarquables par la coloration de leur feuillage ou par la qualité de leur fleurissement. Cette végétation forme le “toit” du square et participe avec les 700 arbustes à son intimité.

2300 graminées tapissant pour une majorité la douve du parc, accompagnées par 70 bambous. 7000 plantes vivaces créant le tapis des quatre grandes bandes plantées.

Situé au bas de la rue Gambetta, ce parc récent comprend deux hectares de verdure aux ambiances variées, en lieu et place de l’ancienne caserne du 117e RI. S’y succèdent quatre bassins d’eau tranquille et une soixantaine de jets d’eau, allant de quelques centimètres à cinq mètres. Au fond, une grande cascade, tapissée de pierre, offre un bel effet de vague sur dix mètres. Les visiteurs peuvent flâner sous une pergola couverte d’une quarantaine de variétés de roses.
En chiffres, le parc c’est 185 arbres de 19 essences, 2200 arbustes, 21000 vivaces et 4500 m² de pelouse.

Le parc urbain de l’Île-aux-Planches a vu le jour en 2008. Ce bout de nature tout en longueur, né du creusement d’un canal de 677 mètres pour rendre la Sarthe navigable à partir de 1831, est constitué d’une succession d’espaces aux atmosphères et aux destinations propres. En partant de la pointe nord, au pont de Fer, on trouve un promontoire qui offre une vue imprenable sur le port de la ville.

Viennent ensuite un théâtre de verdure, orienté plein sud, dont les gradins engazonnés peuvent accueillir des spectacles et une vaste surface plane qui fait office de déversoir pour le canal en cas de montée des eaux. Plus loin, le visiteur peut se promener le long de la digue de pierres ou d’un chemin bordé de saules, aulnes et frênes. Reste un dernier lieu, baptisé “l’Île-aux-enfants”, qui propose des jeux pour les 3-6 ans et les 6-12 ans.

Cette île, qui avait été occupée par une usine à gaz à partir de 1841, était devenue une friche industrielle après 1993.

Situé dans le quartier des Glonnières, au Sud du Mans, ce parc de 7 hectares rénové en 2013 accueille des tables de pique-nique, des équipements de jeux, un terrain de football synthétique et un terrain multisports, dans des espaces ouverts et engazonnés (18 000 m² de pelouse, 6 600 m² d’arbustes, plantes vivaces et autres graminées) dédiés à la détente.

Une lisière de conifères marque les limites du parc et garantie une zone de quiétude sonore aux abords des habitations.

Dans ce quartier neuf à deux pas des moulins de Saint-Georges, un très grand pré longe la Sarthe. Au milieu, des espace-jeux sont installés. Accès rue de Liboisne.

C’est le royaume des prunus, des peupliers, des ginko biloba, des chênes et des cytises. De part et d’autre d’un pré aux airs champêtres, deux petits bois ont été conservés. Avec des bancs… pour une petite sieste, au frais. Entrées par les rues de l’Eventail, Emile Augier, Alfred de Vigny. En bas de Gazonfier, une prairie a été aménagée avec terrain de jeux, de ballons, tables de ping-pong, bancs.

C’est la campagne à la ville. À deux pas de Gare-Sud, on franchit l’Huisne par une passerelle pour déboucher sur un pré de 16 ha. Sur le bord de la rivière, c’est le royaume des canards. Des tables de pique-nique, des bancs, des jeux pour les enfants et un multisports en font un espace de loisirs pour toute la famille. L’accès est aussi possible par la rue de l’Angevinière.

Le pourtour de cet équipement sportif est propice à la promenade.

Ce jardin est entretenu par le Conseil général. Assez classique dans sa conception, il offre un lieu de repos en centre-ville. Entrée par la rue Victor-Hugo.

L’Arche de la Nature, avec ses 450 ha de forêt, bocage et rivière, constitue le lieu de sortie privilégié des familles. De nombreuses animations y sont proposées.

Nous vous invitons à découvrir librement notre ferme conservatoire avec ses animaux de races rustiques (basse-cour, étable, écurie et porcherie) et son grand jardin potager.

L’Arche de la Nature se découvre aussi en calèche. Offrez-vous le tour du propriétaire en 75 mn, au départ du parking du Verger, avec un arrêt à la ferme de La Prairie et un autre près du parking de La Futaie.

L’Arche de la Nature, c’est la forêt, le bocage et… la rivière. Nous vous présentons carpes, truites et autres poissons d’eau douce dans nos aquariums de la Maison de l’eau.
Profitez-en pour découvrir les machines à vapeur et hydrauliques de l’ancienne usine des eaux ainsi que la salle d’exposition sur l’eau.

www.arche-nature.fr